自登山口出發，得先經過上千級石階的考驗，沿途有人遞熱茶、熱湯免費試喝，才剛覺得熱，賣遮陽帽的小販就出現了，若是口渴，林間還有果汁、茶，和甜美的地瓜湯在等著你。怪怪，還沒到陽明山呢，「在地」的蔬菜、竹筍、地瓜就已一字排開。
說是有一千多個階梯，就當作是進入山林前的「暖身」。首先映入眼簾是龍眼樹林，石階兩旁高大的龍眼樹，有的樹腰粗到要兩人合抱。從前，龍眼可是這裡的主要產業。再往上走，出現傳說中的黑色大水管，山路也突然變得陡直。
上坡路不免要費點體力，累了，中途和盡頭都有涼亭可以歇歇腳。站在中途涼亭旁回望，天母市區已在山腳下，小有成就感，即使有點喘吁吁也能繼續向前行；走到盡頭，如果天氣晴朗，還能遠眺林口台地，據說從這裡觀看臺北夜景也很不錯喲。
終於走完這段陡坡，在蓄水池旁洗把臉擦擦汗，馬上就要進入林蔭坦途囉。
造訪過水管路步道的人，多半都會愛上這段路。沿途林木蔽日，夏日走在如履平地的山路上倍覺舒適涼爽；冬季只聽見北風在溪谷中呼嘯，但不覺有刺骨寒風。這裡的路面平整，很適合駐足觀景。漫步林間小徑，視野由眺望天母、北投轉換至山林溪谷，山間梯田與裊裊煙霧構成如詩如畫的動人美景。
海拔僅300公尺高的水管路步道，因為自日據時代便是「水源重地」和「保安林區」，林相原始豐富，沿途可見許多逐水而居的蕨類、姑婆芋等指標性植物，生活其間的植物更高達三百餘種，可見生態環境受到很好的保護。
路旁山崖的石壁上時有石頭堆砌，從岩壁流出的山泉水流入圳溝，吸引不少溪蝦和蝌蚪在此聚集。步道後段還有一條小水溝，清澈的水流同樣來自山上湧出的泉水，裡面有許多沼蝦和螃蟹，更是多種蜻蜓及蛙類繁殖的場所。從秋季到次年春季時，不時可以聽到斯文豪氏赤蛙如鳥叫的鳴聲。清晨或黃昏時段，還有機會看到臺灣獼猴在此出沒呢！
水管路步道源自於日據時期，為了接引第三水源地的泉水到天母、士林一帶所開闢。行走在沿山壁開鑿的山徑，已不見前段爬坡路上的大水管，其實後段水管就埋在步道底下。1930年代，水管上方陸續鋪設石板和泥土作為保護，水管路就此成形。接近天母地區，因為山勢漸展，水管與步道才「分道揚鑣」。
現在靠山崖的路上見到圳溝，石頭堆砌引導山泉流下的水溝彷彿是昔日藉水管引水的縮影；站在上坡路的水管旁，還可聽到大水管內急速的水流聲。步道入口的三角埔發電廠是步道的起點，也是水管道的終點，儘管已功成身退，依然見證了這水道的今與昔。